Tra il 1473 e il 1476, a Santa Maria del Monte - Varese -, contemporaneamente con la ricostruzione del Santuario, fu eretto anche il Monastero delle Romite Ambrosiane. Il Duca di Milano, Galeazzo Maria Sforza, si adoperò molto in favore delle Romite Caterina, Giuliana e Benedetta a cui se ne aggiunsero altre due. Su richiesta del Duca, il Papa Sisto IV, con bolla del 10 novembre 1474, concedeva alle Romite la clausura, che iniziò canonicamente il 10 agosto 1476. Subito si diffuse per il circonda