La scoperta della penicillina si perde nel lontano 1928 osservando un occasionale fungo contaminante che ostacolava la crescita dello S aureus, un cocco G+. A questo fungo, Fleming diede il nome di Pennicillium rubrum, (da qui il nome Penicillina) in seguito riconosciuto come P. notatum. Nel 1932 Raisrtick rivolse la sua attenzione alla muffa di Fleming confermando effettivamente che nel mezzo colturale era liberato un interessante antibiotico; non fu  in grado di isolare la sostanza attiva, ma