Il carciofo coltivato in Italia appartiene alla famiglia delle Compositae ed è un grossa pianta erbacea sconosciuta allo stato selvatico essendo il risultato di una progressive selezioni del cardo selvatico (Cardo Cardunculus).  Nel mondo si conoscono oltre 90 varietà coltivate e ce ne sono numerose anche in Italia, come il “Violetto di Ponza”, il “Canarino giallo”, il “Precoce di Jesi”, il “Mazzaferrata”, varietà a diffusione locale, mentre altre sono molto più conosciute, come lo “Spinoso sard