Fin dall'antichità, i cereali assunsero una notevole importanza per l'alimentazione umana. Proprio nel Neolitico si ritiene abbia avuto inizio l'agricoltura, e con essa la civiltà, poiché l'uomo passò dalla vita nomade, di cacciatore e raccoglitore, a quella sedentaria, di agricoltore - allevatore. Condizione necessaria per questo cambiamento fu proprio il processo di domesticazione, che coinvolse piante e animali. I primi gruppi di piante domesticate, furono proprio i legumi e i cereali, a test